أعلن التلفزيون المصري اليوم الأربعاء وفاة شيخ الأزهر  الدكتور محمد سيد طنطاوي، إثر أزمة قلبية بالعاصمة السعودية الرياض.

وأوضحت مصادر إعلامية أن طنطاوي أصيب بالأزمة القلبية مساء أمس، بعد حضوره حفل منح الفائزين جائزة الملك فيصل العالمية، حيث تم نقله لمستشفى القوات المسلحة بالرياض "العسكري" وقد وافته المنية صباح الأربعاء 
ولد  شيخ الأزهر في 28 أكتوبر 1928 بقرية سليم الشرقية في محافظة سوهاج. تعلم وحفظ القرآن في الإسكندرية.
حصل على الدكتوراة في الحديث والتفسير العام 1966 بتقدير ممتاز.
عمل كمدرس في كلية أصول الدين، ثم انتدب للتدريس في ليبيا لمدة 4 سنوات.
عمل في المدينة المنورة كعميد لكلية الدراسات العليا بالجامعة الإسلامية.
عين مفتيا للديار المصرية في 28 أكتوبر 1986 , وعين شيخا للأزهر في العام 1996.

تسبب شيخ الازهر في كثير من القضايا الجدلية كان ابرزها  مصافحته للرئيس الإسرائيلي شيمون بيريز أثناء فعاليات مؤتمر "حوار الأديان" الذي نظمته بنيويورك في 12 نوفمبر 2008 الأمم المتحدة والمملكة العربية السعودية

وفي 8 أكتوبر 2007 أصدر طنطاوي فتوى تدعو إلي "جلد صحفيين" نشروا أخبار تقول أن الرئيس حسني مبارك مريض وقد أثارت هذه الفتوى غضب شديد لدى الصحفيين[والرأي العام

و5 يوليو 2009 ظهرت مطالب برلمانية جديدة تدعو لعزله علي خلفية جلوسة مرة أخرى مع الرئيس الإسرائيلي شمعون بيريز علي منصة واحدة في مؤتمر حوار الأديان الذي عقد في الأول والثاني من يوليو 2009 في كازخستان

في 5 أكتوبر 2009 أثار إجباره لطالبة في الإعدادي الأزهري على خلع النقاب زوبعة بين المؤيدين للنقاب وحالة من السخط العارم بين السلفيين , حيث أن من المعروف أنه لم يحدث في مصر قبل هذه الواقعة أن أُجبر أحدا على خلع النقاب